平安夜被称作圣诞夜，即圣诞前夕(12月24日)，在大部份基督教会中是圣诞节日的一部分。传统上不少基督徒会在平安夜参加子夜弥撒或聚会，一般在教堂内举办，以表明圣诞日的开始。一些教会则会在晚上较早时间举办烛光崇拜，一般会有耶稣降生故事的话剧表演，亦会享用大餐。
说到圣诞节，你脑海中最先闪过的是什么？是驾着鹿车、满载礼物的圣诞老人，还是挂着满应有尽有装饰品的圣诞树？是制作精美的圣诞贺卡还是各大品牌推出的限量版产品？是街头巷尾五彩缤纷的圣诞装饰还是路上一小时岿然不动的交通堵塞？尽管圣诞节是在西方传入的节日，但圣诞节在中国的火爆程度绝不逊于其他国家。今年的圣诞节正好赶在周末，相信出行的人会越来越多。能够 肯定，平安夜各大商业圈、商场、步行街、酒吧、教堂、电影院等都会人满为患。
毫无疑问，圣诞节是为了庆祝耶稣的出生而设立的，但《圣经》中却不曾提到耶稣出生在这一天，甚至于许多历史学家认为耶稣是出生在春天。一直到3世纪，12月25日才被官方定为圣诞节，即便如此，还是有一些东正教把1月6日、7日定为圣诞节。很早以前，罗马异教徒就用常青树的树枝装饰房子，寓意度过寒冷冬季以后的生命轮回。到了16世纪，德国人开始把常青树放到家里进行装饰。到了19世纪末，欧洲移民把圣诞树带入了美国殖民地并慢慢流传于世界各地。圣诞老人的原型在历史上确有真人。他是生活在公元4世纪米拉城（今土耳其境内）的主教圣尼古拉斯。相传，他生在一个十分富庶的家庭，可是他将继承下来的全部财产都分发给穷人。最开始的圣诞老人形象与现代圣诞老人的形象还是有很大出入的，那么，圣诞老人红衣、微胖、白胡子的形象是怎么来的呢？1931年，可口可乐公司与瑞典商业艺术家哈顿•珊布签约，让其创造一个喝可乐的圣诞老人形象。珊布以他的朋友罗•普兰蒂斯为原型，创作了一个快活和蔼的圣诞老人形象，至于说衣服颜色，可口可乐公司坚持圣诞老人皮毛大衣的颜色必须是明亮的可口可乐红。伴随着可口可乐的广告散布全球，红衣圣诞老人的形象也深得人心。原来这都是可口可乐的套路！相传有个心地善良的没落贵族，生活艰难。三个女儿快要出嫁了，身为父亲却没有钱买嫁妆十分难过。平安夜，姑娘们早早睡觉了，剩下他在长吁短叹。圣诞老人选择帮助这家人，从他们家的烟囱扔进去三袋金子，有一袋恰巧掉进晾在壁炉上的一只长统袜子里。于是在长统袜子中装进礼物送给儿童的习俗便流传下来了。一直到今天，天真的孩子们还总是在圣诞节前夜郑重其事地把长统袜挂在壁炉上，充满希望地等待圣诞老人像传说中所讲的那样，从北方雪国乘坐八匹驯鹿拉的雪橇把礼物送给他们。
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