窗口期指从艾滋病毒进到人体内到血液循环系统中形成充足量的、能用检验办法查到艾滋病病毒抗体相互之间的这一段时期。自一九八一年看到艾滋病毒到现在,伴随着检验方法的不断进步,艾滋病窗口期的理念经历了多次改变。最开始在八零~九零时代因为对艾滋病毒的探讨尚处在发展时期。
玛蒂尔德.克里姆博士研究生带领的全美艾滋病毒探讨基金会(AMFAR)在前期的艾滋病毒探讨中明确提出了艾滋病窗口期为3个月的理念,这也是对于那时候比较落伍的检验方法来讲,该观点被国际卫生组织所采取,与此同时被书写入世界各地的医学教科书。当酶联法和双原夹心法等艾滋病抗体检验方法发生后,艾滋病窗口期现已减少到更为传统的艾滋病抗体最高值发生的6周。