水银落在地面上通常会在8小时内蒸发。 汞是一种过渡金属元素，别名汞，位于元素周期表第六周期，IIB族，属于ds区元素，化学符号Hg，原子量200.59，原子序数802。它是银白色液体，无明显气味，也是常温常压下唯一以液态存在的金属。
汞易溶于氧化性酸，如硝酸和热浓硫酸，但不与稀硫酸、盐酸、碱等发生反应。汞密度较大，蒸气压较低，因此可用来制造气压计。
汞是一种具有强烈神经毒性的元素。 其单一物质及多种化合物均具有不同程度的毒性，可引起慢性中毒。 在水生环境中，由于微生物的作用，汞会转化为甲基汞，这使得汞更容易在食物链中生物放大。 因此，人类饮食中每日摄入新鲜海洋食品，会造成极高的膳食汞暴露，增加汞中毒的风险。 1956年日本发生的“水俣病”是一种汞中毒，会损害人体中枢神经系统。
中国发现和利用汞有着悠久的历史。 《史记》中有记载：“巴寡妇清，初得丹雪，精于数代。“丹雪”是汞矿，可知战国时期已存在汞矿开采。据记载，秦始皇陵墓中存有大量汞。根据大量出土文物检测，用汞合金鎏金的技术早在春末就已存在。以及秋秋战国初期。
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