木糖醇是一种有机化合物，化学式为，起源于芬兰，是从桦木、橡木、玉米芯、甘蔗渣等植物原料中提取的天然甜味剂。 在自然界中，木糖醇分布范围很广，广泛存在于各种水果、蔬菜、谷物中，但含量很低。 对于人体来说，木糖醇并不是“奇特产物”，它是人体内正常糖代谢的中间产物。
甜味剂是赋予软饮料甜味的食品添加剂。 甜味剂按营养价值可分为营养性甜味剂和非营养性甜味剂； 按甜度可分为低甜度甜味剂和高甜度甜味剂； 分为天然甜味剂和合成甜味剂。 甜味是甜味剂分子刺激味蕾产生的复杂的物理、化学和生理过程。 甜度的高低称为甜度，是甜味剂的重要指标。 甜味无法用物理、化学方法定量测定，只能通过人的味觉来判断。 为了比较甜味剂的甜度，一般选择蔗糖作为标准，将其他甜味剂的甜度与其进行比较，得到相对甜度。 测量相对甜度的方法有两种：一是使甜味剂达到可感知甜味的最低浓度，称为极限浓度法；二是使甜味剂达到可感知甜味的最低浓度，称为极限浓度法。 另一种是将甜味剂制成与蔗糖浓度相同的溶液，然后以蔗糖溶液为标准比较甜味剂的甜度，称为相对甜度法。
甜味剂的种类很多，按来源可分为：天然甜味剂和合成甜味剂； 按营养价值分为营养性甜味剂和非营养性甜味剂； 按结构和性质分为糖类和非糖类甜味剂。 葡萄糖、果糖、蔗糖、麦芽糖、淀粉糖和乳糖等糖类也是天然甜味剂，但由于它们食用时间较长且是重要的营养素，因此通常被视为食品原料，不用作食品添加剂。在中国。 非糖甜味剂包括天然甜味剂和人造甜味剂。 天然甜味剂包括甜叶菊、甘草、甘草酸二钠、甘草酸三钾和甘草酸三钠。 合成甜味剂包括糖精、糖精钠、甜蜜素、阿斯巴甜阿力甜等。
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