林肯在1865年4月14日晚10时15分，在华盛顿福特剧院遇刺。凶手是一个同情南方的精神错乱的演员，1865年4月15日，亚伯拉罕林肯去世，时年56岁。林肯去世后，他的遗体在14个城市供群众凭吊了两个多星期，后被安葬在普林斯菲尔德。
林肯是美国第16任总统，领导了拯救联邦和结束奴隶制度的伟大斗争。尽管他仅在边疆受过一点初级教育，担任公职的经验也很少，然而他敏锐的洞察力和深厚的人道主义意识，使他成为美国历史上最伟大的总统。9岁的时候，母亲去世，这对林肯来说是一个残酷的打击。幸运的是继母对他很好，常常督促他读书、学习，他和继母的关系很融洽。长大后，林肯就开始自己独立谋生。1830年，林肯一家迁居伊利诺斯州，在那里他第一次发表了政治演说。由于抨击黑奴制，提出一些有利于公众事业的建议，林肯在公众中有了影响，加上他具有杰出的人品，1834年他被选为州议员。两年后，林肯通过自学成为一名律师，不久又成为州议会辉格党领袖。
1860年，林肯作为共和党候选人，当选为美国第16任总统。他刚上任不久，南部奴隶主挑起了南北战争。在这场战争中，林肯肩上的担子之沉重，是以往绝大多数美国总统无法比拟的。但他凭着自己的非凡毅力和决心履行了自己的重大职责，即使在遭到诋毁时，也从未动摇过他的方向:恢复联邦、废除奴隶制。1862年9月，林肯发布了著名的《解放黑奴宣言》，宣布废除奴隶制，解放黑奴。1864年6月南北战争以北方胜利而告结束，它标志着奴隶制的彻底崩溃。 由于林肯的卓越功绩，1864年11月8日他再次当选为美国总统。
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